МЕСТЬ УЛЬТИМЕЦИИ

Иногда хочется забыть обо всём, всё бросить и просто уйти от проблем… Поселиться в тихом портовом городке и вести беззаботную жизнь. Работать в местном ларьке, ловить рыбу на досуге. А не управлять этой летающей махиной и постоянно с кем-то сражаться.
Мне всего 18 лет… а на руках моих крови больше, чем у тех солдат в синей форме. Может, я что-то делаю не так? Мы должны готовить отряды против колдуний. Но ведь осталась лишь одна колдунья, и это… Нет, этого не произойдёт. Хотя, Мастер Сид тоже так думал… Чёрт… Как мне всё это надоело…
Мои терзания прервал скрип двери: кто-то зашёл в мою комнату.
— Стучаться не учили? – спросил я, не посмотрев, кто там.
— Простите, Главный Мастер Скволл, — ответил мне приятный женский голос. Знакомый, любимый голос, единственный, который я был рад слышать. Но не сейчас.
Я встал с кровати и бросил измученный взгляд на Риноа. Она пристально смотрела на меня, такими добрыми глазами…
— Ты что-то хотела?
— Хотела. Хотела увидеть своего жениха. Но что-то приуныл мой жених, — Риноа села рядом со мной. – Что случилось?
— Нет, ничего… Просто я устал. Дай мне побыть одному.
— Скволл, скажи, я…
— Пожалуйста, — перебил я.
— Хорошо, — Риноа тоже раскисла. Она встала и вышла, а я остался наедине с собой.
Вечерело. Раздумья плавно переходили в сон. В сладкий, безмятежный сон. Хоть где-то царило спокойствие, хоть где-то я был в безопасности… Но вот, сладкая сказка закончилась. Я лениво открыл глаза. Было темно. Посмотрел в окно: ночь. Мы дрейфовали.
Спать мне уже не хотелось, и я пошёл гулять по Саду. Воспоминания тянули меня в бальную комнату, где когда-то мы с Риноа впервые встретились. Я шёл в сторону балкона, ботинки стучали об пол, на котором когда-то был наш первый танец. И вот, я на балконе.
Звёзды. Они нас и свели в тот вечер. Я смотрел на них, но глаза их не видели, а мысли были где-то далеко. Мой транс прервало внезапное появление странного летательного аппарата на небе. Огромного, по размерам немногим уступавшего Саду. Я побежал на второй этаж, ожидая, что он состыкуется с нами. Так и произошло. Летающий корабль открылся, и из него вышли… Кирос и Вард.
— Здравствуй, Скволл, — сказал Кирос.
Я кивнул.
— Ты не знаешь, кто может быть причастен к пропаже Лагуны?
Меня как током ударило. «Отдыхать, похоже, не придётся».
— Лагуна пропал? – удивлённо спросил я.
— Этой ночью. Незадолго до его исчезновения один из охранников во дворце видел в небе силуэт, напоминающий Сад.
— Сад?!
Я был поражён.
— Плюс к тому, около месяца назад пропал доктор Одайн. Но там совсем ничего неизвестно.
— Сад, говоришь? – спросил я.
— Да. Нет, не подумай, что я вас обвиняю, просто…
— А нас и нечего обвинять, — перебил я. – Галбадия…
— Галбадия? – удивился теперь уже Кирос.
— Вряд ли Сад Трабии этой ночью взлетел и его руководство решило похитить президента Эстара. Ну, а мы уж тем более здесь ни причём.
— Хочется верить, — ответил Кирос. Его подозрительность меня просто убивала. Мы не стали бы похищать Лагуну, даже если бы поступил такой заказ.
— Пройдёте в Сад? – предложил я. – Утром я приготовлю отряды, и мы отправимся на поиски Лагуны.
Вард показал персоналу корабля какой-то жест, после чего его двери закрылись, и они отсоединились от Сада. Мы прошли внутрь.
Пришлось устраивать им экскурсию, дабы занять время до утра. Утром мы поднялись на третий этаж, и я немедленно сделал объявление.
«Всем доброе утро. Говорит Скволл. Этой ночью произошло ЧП: загадочно пропал Лагуна Лойр, президент Эстара. Незадолго до этого некоторые видели в небе силуэт Сада. Мне кажется, что в этом замешана Галбадия. В любой момент будьте готовы к сражению. Квистис, Зелл, Ирвин, Селфи, Риноа – поднимитесь на третий этаж».
— Что дальше? – спросил Кирос.
— Мы приготовим отряды и найдём Сад Галбадии.
— Летать по всему миру?
— А у вас есть другие предложения?
В этот момент вниз уехал подъёмник. Поднялись Селфи, Квистис и Ирвин. Они были несколько удивлены видеть старых знакомых, но обошлись без лишних вопросов.
— Где Зелл и Риноа? – спросил я.
— Понятия не имеем, — ответила Квистис за всех.
Подъёмник вновь опустился. Вернулся он уже вместе с Зеллом.
— Йо, чё творится? – начал он сразу. – Эй, привет! Кирос, как Лагуна пропал?
— Мы сами не знаем, — ответил Кирос.
— Какого чёрта эти галбадийцы о себе возомнили?! – начал психовать он.
— Зелл, успокойся, — отрезал я. – Ты не видел Риноа?
— Нет. А она пропала?
«Ещё этого не хватало», — подумал я и повторил сообщение для неё:
«Риноа, поднимись, пожалуйста, на третий этаж».
Мы ждали около десяти минут. Риноа не было. Вдруг, кто-то снова вызвал подъёмник. Появилась надежда. Но это были Нида и Ксу.
— У нас проблемы? – спросила последняя.
— Похоже, — коротко ответил я. – Никто не видел Риноа?
— Нет, а она пропала? – спросил Нида. Ксу же просто помотала головой.
Я не стал отвечать. Тут к разговору подключилась и Селфи:
— Может, она ещё спит?
«Спит? Она обычно просыпается в это время».
— Проверь, — отправил я Селфи.
Селфи ушла за Риноа, а мы приступили к разработке плана.
— Может, обратимся к Эллоне? – предложила Квистис. – Она могла бы отправить кого-нибудь из нас в недавнее прошлое Лагуны.
— Отлично, — одобрил я. – Так и сделаем.
— Крамеры восстанавливают приют, — сказал Кирос. – Она живёт там и нянчится с воспитанниками.
— Нида, — отдал я приказ, — в приют Эдеи.
Он взялся за управление, и Сад тронулся.
Ветер обдувал лицо. Впереди было бескрайнее море. Такое спокойное… А внутри что-то бушевало. Это был Ифрит. Он предвкушал грядущую битву. Я сконцентрировался и поставил себе защиту от огненных заклинаний, ибо знаю манеру сражения Сейфера, его любимые приёмы и магию. Нащупал в кармане камень ауры. Всё готово.
Вернулась Селфи с грустной физиономией. По лицу я прочитал, что она сейчас скажет.
— Риноа нету.
«Просто замечательно…»
Скоро из-за горизонта появился приют. Смутные воспоминания о детстве заиграли во мне. Он был восстановлен и выглядел почти как в те прекрасные времена… И вот, мы приземлились. В приют направились все вместе.
А там уже резвились дети, полные сил и ещё слабо представляющие, в каком жестоком мире они живут. В мире, где каждый день может оказаться для тебя последним.
Во дворике с детьми играла Эллона. Она нас поначалу не заметила. Я остановился и просто смотрел на неё. Смотрел и ностальгировал. Столько всего связано с этой очаровательной, сильной духом девушкой. Сильной духом, я знаю, ведь ей пришлось пережить, наверное, не меньше, чем мне.
И вот, Эллона нас заметила. Для неё это явно было приятной неожиданностью. Она открыла рот и хотела было что-то сказать, но, видимо, просто не нашла слов. Мы не виделись больше года, но это время с нашим образом жизни сошло за десяток лет.
— Сестрёнка! – набросилась Селфи Эллоне на шею. Сложно было от неё ожидать другого. Потом некоторое время царила тишина. Все, как всегда, ждали чего-то от меня, а я собирался с мыслями. Эллона растеряно смотрела на нас. Наконец, я сказал.
— Сестрёнка… Нам нужна твоя помощь. Боюсь, наши проблемы касаются и тебя.
После этих слов вся радость с лица Эллоны пропала. Она выжидающе смотрела на меня, а я думал, как же мне лучше преподнести ей информацию, что Лагуна в опасности. Наконец, я всё-таки смог ей всё объяснить.
— Ты должна отправить меня в Лагуну после или во время похищения, — закончил я. – Мы не знаем, когда точно его похитили, так что желательно выбрать время ближе к утру.
— Вот это как получится, — сказала Эллона. – Ты готов, Скволл?
«Я всегда готов к чему-то неприятному», — подумал я, и сказал лишь:
— Да.
Эллона зажмурила глаза. Я стоял в ожидании принудительного сна. Резко в ушах засвистело, голову охватила невыносимая боль, ноги подогнулись, и я упал.
Темнота. Мои руки были прикованы. Ноги тоже. Всё болело. Тишина. Вдруг, голос:
— Ты там не умер?
Глаза с трудом приоткрылись, без моего участия, и я увидел галбадийского офицера.
— Говорить будем?
Лагуна плюнул в лицо офицера. Точнее, в маску.
Ах ты, гнида! – крикнул разъярённый офицер, и железный кулак с размаху проехался по лицу Лагуны. Лойр сплюнул кровь, а с ней и зуб. Я напрягся, чтобы проконтролировать тело Лагуны, и смог осмотреться по комнате. Интерьер отчётливо напоминал Сад Галбадии.
— Где Эллона?! – с напором спросил офицер.
— Я… — Лагуна с трудом выговаривал слова, еле ворочая языком. – Я ничего не… не с… — и по лицу прошёлся ещё один удар. И здесь Эллона вернула меня очень кстати, ведь я ощущал всё, что чувствовал Лагуна, в полной мере.
Я, ещё не отойдя от тех ощущений, рефлекторно сплюнул кровь, которой у меня не было.
— Ну, что там? – сразу я получил вопрос.
— Лагуну пытают. Они ищут тебя, Эллона.
«Не факт, что он ещё жив», — добавил я про себя.
— И что теперь делать? – сказала Квистис. – Летать по всему миру, в надежде найти Сад Галбадии? Всё равно, что искать иголку в стоге сена…
— Они сами нас найдут, — сказал я. – Мы представляем для них опасность. Думаю, они попытаются убрать нас с пути.
— Так, и что нам делать? – спросил Зелл.
— Пока ничего, — ответил я. – Эллона, отправь меня в Риноа примерно в то же время. Она тоже пропала…
— Мне кажется, её тоже украли галбадийцы, — сказала Квистис. – Она колдунья, и они, возможно, хотят использовать её силы.
— Хорошо, — недовольно сказал я. – Если не найдём её у них – решим это потом. Эллона, тебя нужно спрятать.
— Где же мы её спрячем? – спросила Селфи.
«Где? В Саду, где же ещё».
— Уровень B1, — сказал я. – Даже если галбадийцы вторгнутся в Сад – они её там не найдут.
— Хорошо, — сказала Эллона. – Пошли. Я только сообщу Матроне.
— Я пойду в Сад, — сказал я. – Жду вас на третьем этаже.
Мне надо было подумать. Побыть наедине. Решить, что делать с пропажей Риноа. Это занимало главное место в моей голове, но я предпочёл не подавать особого виду.
Я уединился на самой высокой точке Сада. Вид на бескрайние руины Центры как нельзя лучше подходил к моему настроению. Но уединение моё длилось недолго: поднялись Квистис, Селфи, Нида и Зелл.
— Ну, что, командир? – спросила Квистис.
— Нужно сделать объявление, — ответил я. – После этого мы попытаемся найти их Сад. Но, повторюсь, я думаю, что они сами нас найдут.
— Сегодня полевой экзамен, — напомнила мне Селфи. Она на тот момент была инструктором.
— Придётся отменить, — бросил я без эмоций.
— Почему бы нам не сделать это задание и выпускным экзаменом? – предложила Квистис.
— Это слишком опасно для кандидатов, — ответил я.
— А что неопасно? – возразила Треп. – Ты сам не помнишь свой экзамен? Настоящий очаг войны!
Я выдерджал паузу и сказал:
— Хорошо, я подумаю над твоим предложением. Нида, давай за штурвал.
— Куда направляемся? – спросил он.
— Сначала они украли Лагуну в Эстаре, — начал рассуждать я. – Потом, видимо, похитили Риноа в Баламбе.
— Разве она не была в Саду? – спросила Селфи.
— Мы были на побережье Баламба всю ночь. Может, она вышла, — после некоторой паузы я сказал: — Нет, я должен поговорить с Эллоной.
— Куда путь-то держать? – спросил Нида.
— Для начала обыщем Галбадию, — сказал я. – Если не найдём – Трабию и Центру.
На этих словах я встал на подъёмник и уехал. Я собирался поговорить с Сестрёнкой.
Эллона сидела на уровне B1 вместе с Ксу. Так она чувствовала себя в безопасности, хотя огромный шар, в который превратился НОРГ, создавал не очень комфортную обстановку.
— Сестрёнка! – я бежал и кричал как маленький ребёнок, моё терпение просто лопнуло. – Я не могу так больше! Покажи мне прошлое Риноа!
Эллона прониклась моими переживаниями и сказала:
— Хорошо.
Она вновь зажмурила глаза, и я упал на пол. Через несколько секунд я уже видел ночное небо. Риноа стояла на балконе. Я слышал её мысли. Она думала обо мне. О том, что я гружусь, и даже заподозрила, что она мне больше неинтересна. Как Риноа могла такое подумать? Мне стало обидно. И как-то не по себе.
И тут в небе нарисовался Сад Галбадии. Риноа растерялась и подумала, что надо оповестить меня. И она уже сделала шаг, чтобы развернуться и побежать за мной, но вокруг галбадийского Сада появилось странное, я бы даже сказал мистическое свечение. Риноа замерла и уставилась на Сад, будто зомбированная. Здесь я заметил, что под ногами ничего не было. Через секунду я понял, что Риноа начала подниматься в воздух!
— А-а-а! Хватит! – закричал я уже в своём теле на весь B1. То ли Эллона меня вернула, то ли я сам не выдержал этого зрелища. Я решил ни с кем этого не обсуждать и заняться подготовкой студентов и SeeD’ов к бою.
«Всем добрый день, — зазвучал мой голос на весь Сад. – Мы планируем попытаться найти галбадийцев и напасть на них. Для сдающих сегодня полевой экзамен это будет финальным испытанием. Будьте готовы в любой момент вступить в сражение».
Нида давил из Сада последнее. Мы неслись в сторону Галбадии. Впереди появился берег, а Ифрит в моём подсознании будто так и шептал мне: «Берсерк…» Он хотел битвы.
Я же не Ифрит. И если трёхметровая огненная GF не может представить своей жизни без постоянных сражений и кровопролития, то я от подобной жизни уже сходил с ума. И если бы мне просто сказали: «Галбадия собирается взорвать планету!» — я бы, наверное, даже не отреагировал. Пусть взрывают, пусть их останавливает, кто хочет, а я просто устал от постоянных битв. Но это касалось близких мне людей. Они оказались в опасности. Пожалуй, только это ещё заставляло меня бороться.
Мы летели уже медленно, выискивая врага. Под нами была Великая Равнина Галбадии. Ветреная погода. Я чувствовал: враг рядом. Не знаю почему, не знаю как. Просто чувствовал. Чувствовал страдания Риноа. Чувствовал надменную ухмылку Сейфера. Не знаю почему, но я был уверен, что он в этом замешан. Опять-таки, чувствовал. И мои чувства стали потихоньку материализоваться: перед нами возник вражеский Сад. А точнее, мы возникли за ним.
— Командир, что делаем? – спросила Квистис.
— Теоретически, они нас не видят. Надо быстро формировать отряды для нападения и идти на таран.
— Ты хочешь сделать объявление? – спросил Нида.
— Да.
«Прошу внимания. Мы нашли Сад Галбадии. Готовится неожиданное нападение. Всем кандидатам в SeeD'ы собраться на втором этаже. Я, Квистис, Селфи, Зелл и Ирвин возглавляем нападение. Кандидаты будут нас прикрывать. SeeD’ы обеспечивают безопасность нашего Сада, предотвращая любое нападение со стороны галбадийцев. Всем удачи».
Мы направились на второй этаж. Увидев меня, все кандидаты встали по стойке «смирно».
— Вольно, — сказал я. – Команда А, шаг вперёд.
Вперёд вышли три студента, среди которых были… Фуджин и Райджин. Я уже даже усомнился в своих планах по распределению команд, но было слишком поздно.
— Вы следуете за мной, Зеллом и Ирвином. Мы ищем того, кто руководит всем этим.
«Сейфер», — мысленно добавил я.
— Селфи и Квистис ищут заложников. Это Лагуна и Риноа, но месяц назад пропал доктор Одайн… Возможно, он тоже там. Их сопровождает команда B. Остальные помогают SeeD'ам в обороне Сада. Приготовиться к бою. Скоро мы будем во вражеском Саду. Команда C – к главным воротам, команда D – в квад. Разойтись!
И тут меня чуть не свалило с ног. Таран.
— Вперёд! – закричал я.
Дверь открылась перед нами, мы влетели на вражеский Сад. Я тут же скастовал на себя берсерк, и дальше долгое время вообще не отдавал себе отчёт. Лязг мечей не утихал ни на минуту, галбадийские солдаты стелились на пол собственной базы один за другим.
Не помню, как я оказался в этой комнате. Берсерк утихал, я постепенно приходил в себя. Первое, что я увидел – это Риноа, которую приковали к какому-то аппарату. Потом – Сейфер. Из-за его спины на меня робко смотрел доктор Одайн.
— Какая встреча, — довольно протянул Сейфер.
— Ну, ты и придурок, — сказал я. – Я-то думал, ты всё понял.
Сейфер надменно усмехнулся.
— Рыцари всегда верны своей госпоже.
— И что ты хочешь сделать?
— Что ж, Скволл. Перед тобой изменённый вариант «Машины Эллоны», который помогает связаться не с прошлым, а с будущим. И колдунья внутри неё. К сожалению, силы этой машины недостаточно, чтобы связаться с Ультимецией раньше, чем вы её повергли, и предоставить ей тело Риноа. Нам не хватает для этого Эллоны. Ты, наверное, знаешь, где она?
— Боюсь, я не могу тебе этого сказать, — отрезал я, одной рукой хватаясь за рукоять ганблейда и готовясь его достать, а другой рукой нащупывая камень ауры в кармане.
— Что ж, я другого ответа и не ожидал, — сказал Сейфер и достал гиперион. Я вытащил свой ганблейд, и они звонко столкнулись друг с другом. Я подкинул камень ауры в воздух, он завис и озарил меня оранжевым светом. Но тут всё испортил голос сзади:
— Мы нашли её.
Я расслабил руки, Сейфер тоже. Лицо его было довольным. Развернувшись, я увидел двух галбадийских офицеров, державших Эллону.
«Они не справились», — подумал я и с размаху резанул одного из офицеров. Тот упал замертво. Затем я направил удар на второго, но тот отразил удар мощным железным рукавом-автоматом. Драка с ним затянулась, и когда мы с Зеллом и Ирвином смогли его уложить, Эллона уже была прикована рядом с Риноа. Поразительно было, что наши кандидаты не помешали Сейферу, пока мы сражались.
— Доктор, запускайте, — приказал Сейфер.
Одайн запустил машину. Зелл, с криком «Ты ублюдок!», кинулся на Сейфера и мощно ударил его по лицу. Алмаси замахнулся мечом, и Зелл даже не успел ничего понять, как гиперион насквозь вошёл в его тело.
— Зелл!!! – крикнул я невольно. Сейфер вытащил меч, сплюнул кровь и довольно улыбнулся. Я, не помня себя, накинулся на Сейфера, поливая его ударами, которые он успешно отражал. Наконец, я отпрыгнул и, протянув руку на Сейфера, быстро выкрикнул:
— Буран!
Тяжёлый кусок льда разбился о голову Сейфера, и он упал.
— Не убивайть меня! – запаниковал Одайн. – Менья заставить!
— Отключи её, — приказал я.
— Слишком поздно, — сказала Риноа и вырвалась из оков. Понятно было, что ей уже управляла Ультимеция. Она вскинула руки вверх, яркий свет появился над Сейфером, и тот встал. Вдруг, Риноа-Ультимеция упала. Тишина. Даже Сейфер был в растерянности. Сквозь молчание я услышал отдышку Ирвина.
— Что это было? – спросил я.
— Я усыпил её, — ответил он измотанным голосом. – Это было нелегко… Доктор Одайн, освободите Эллону! Она наша последняя надежда.
Я совершенно не понимал, о чём он говорит. Но эти слова меня самого обнадёжили.
— Надо только вот этого рыцаря вырубить, — добавил Ирвин.
Я занёс меч и приготовился к атаке, но тут весьма неожиданно по надменной физиономии Сейфера прошёлся кулак Райджина. «Рыцарь колдуньи» вновь упал без сознания. Одайн освободил Эллону.
— Что ты хочешь сделать? – спросил я у Ирвина.
— Эллона, — начал он, — ты ведь можешь отправить Скволла в подсознание Риноа на несколько секунд назад?
— Думаю, стоит попробовать, — ответила она.
— Ты победишь Ультимецию изнутри, — сказал Ирвин. Я отнёсся к этому скептически, но, как сказала Эллона, действительно стоило попробовать.
Риноа проснулась и медленно встала.
— Эллона, быстро! – крикнул Ирвин. Шум в ушах. Боль. Я упал.
Не знаю, как Эллона это сделала. Я стоял посреди того луга, где мы с Риноа дали друг другу обещание.
— Скволл! – раздался сзади голос. Знакомый, любимый, согревающий. Я повернулся и увидел, что Ультимеция держала Риноа. Тогда я всё понял. Это было её сознание. Ультимеция попыталась применить какую-то магию, но тщетно. Это был не тот мир и не с теми законами. Я в свою очередь хотел было схватиться за ганблейд, но его не оказалось. Выбора не было. Я набросился на колдунью из будущего и крепко её схватил. А она меня. Мы пытались вытолкнуть друг друга из сознания Риноа. Я толком не понимал, что делаю и как делаю. Просто напрягался, что есть силы, давил на кровожадную колдунью, и вдруг…
Передо мной были Ирвин, Эллона, Фуджин, Райджин и третий кандидат в SeeD'ы. Они смотрели на меня такими глазами, будто увидели саму Смерть.
— В чём дело? – спросил я и поймал себя на том, что говорю голосом Риноа. И всё понял. – Я победил?
И тут резкая боль. Я вернулся в своё тело. На несколько секунд вперёд. Риноа смотрела на меня и улыбалась. Она протянула руку и сказала:
— Разрешите помочь Вам встать, спаситель мой.
Я взялся за её руку и встал. Риноа обняла меня. Всё кончилось хорошо. И Зелл остался с нами. В сердце…